我不能，但神能！
紀念馬禮遜來華宣教二百週年
第一位基督教來華傳教士馬禮遜 （Robert Morrison, 1782-1834）， 1782年1月5日生於英國北邊近蘇格蘭的布勒古林 （Buller's Green）村鎮。父母是蘇格蘭長老會的信徒，他自小在基督教信仰熏陶下長大；年十二歲時，即能背誦詩篇第一百十九篇。少年當過鞋匠學徒，十五歲時相信耶穌，悔改得救。其後進入奧克斯屯學院 （Hoxton College），學習神學、天文、醫學，並初步學習中文。
1807年，倫敦宣道會 （London Missionary Society）
按立廿五歲的馬禮遜為牧師，差他往中國傳教。那時候的中國，採取閉關自守的政策，嚴禁外人居住，到這樣一個遙遠帶有神秘色彩的地方，最理想該至少二人結伴同往；但沒有別人肯去，馬禮遜只得孤身啟程。由於英國貨輪不讓傳教士登船，他只好先往美國，再轉赴中國。啟航前，船長問他：難道單憑你這一股熱忱，就可以改變古老的中國嗎？馬禮遜斬釘截鐵地回答：「我不能，但神能！」海上航程長又苦，1月8日離岸啟航，9月4日踏足澳門，9月7日抵達廣州，歷時八個月！
因為他通曉中國語文，1809年受聘於東印度公司擔任翻譯員，方可合法居留。不過當時的中國政府，不准華人教授洋人華文，違者處死，更嚴禁向華人傳教。當時，受聘教授他中文的老師，常身懷毒藥，預備被察覺時，即服毒自盡，免受酷刑。
馬禮遜來華的主要目的是翻譯聖經。1811年，首先譯成出版的是使徒行傳。由於沒有活字版印刷，當時刊印書籍需刻木版；在1812年，清政府再頒禁令：「凡刻印基督教書籍者處死。」因此，馬禮遜的譯經與刊印工作，不但危險，而且秘密。雖然如此艱難，1813年中文新約聖經終於出版。
馬禮遜於1807年與瑪麗 （Mary Morton）
結婚；但新婚夫人不獲准居住廣州，只得居住澳門；夫婦分居異地，馬禮遜需要往返奔波，甚少家庭之樂。他們第一個兒子出生後即日夭折，竟然沒有葬身之地：當地華人不准他埋葬；英國在澳門也沒有墓地；經過許多交涉，才得以安葬在澳門北區的一個小山丘上。1815年，馬禮遜夫人因為一家水土不服，挈年幼兒女返回英國；留下馬禮遜孤身一人繼續艱苦奮鬥。
1812年，倫敦差會委派米憐 （William Milne, 1785-1822）
來華協助馬禮遜。米憐是蘇格蘭人，1813年到達澳門，由於葡萄牙政府不容基督教傳教士入境，遂被逐出境轉往廣州。米憐在那裏，分發福音單張及小冊，也學習中國語文，並幫助譯經工作。兩年後，他在馬來亞的馬六甲創立印刷所，印行了第一份中文期刊《察世俗每月統記傳》（The
Indo-Chinese Gleaner）。馬禮遜和米憐更於1818年創辦「英華書院」（Anglo-Chinese
College），由米憐擔任校長，宗旨是「教導華人青年英文，並向他們傳播基督教信仰，並教導宣教士等華文」。他們二人合作翻譯的新舊約聖經於1823年出版，名為《神天聖書》，是第一部最早譯成的中文聖經。同年，馬禮遜編纂的《華英字典》是中國第一部中英大字典，成為當時洋人學中文必備的書籍。
1820年，馬禮遜夫人帶著年幼兒女從英國返澳門，重享天倫樂之際，1821年中卻因染霍亂遽然逝世。而米憐也於1822年病故。馬禮遜遭受雙重打擊。
1824年，馬禮遜首次回到英國休假，應邀在各地講道，宣揚在華傳教工作，得到故鄉人士熱烈歡迎，聲名大噪，得英王喬治四世（Geprge IV,
1762-1830）召見，他呈贈所譯的中文聖經。二年後，他帶著新婚的續弦妻子伊莉莎白 （Elizabeth
Armstrong）重返中國，其後他們又生了四名兒女。1833年馬禮遜夫人留下大兒子儒翰陪伴父親，帶著前妻的女兒和自己生的四名幼年兒女，返英國居住。沒想到，自此一別，此生未能再見。1834年8月1日，馬禮遜病逝於廣州，年僅五十二歲。遺體由他的大兒子護送至澳門，安葬在前妻瑪麗的墓旁。墓園現位於白鴿巢基督教墳場內，列為澳門廿五個「世界文化遺產」城區之一。